columbia, 2014

Sophia longe les murs. Si elle pouvait, elle souhaiterait disparaître. Elle a tellement honte qu’elle ne sait pas où poser son regard - elle sent bien celui des autres sur son passage, qui la dévisagent comme s’ils venaient de voir passer une toute autre personne. Chancelante, elle se dirige vers le bureau du doyen sans savoir ce qu’elle va lui dire. Elle pense à sa pauvre mère qui est tellement fière qu’elle puisse faire des études ici, elle pense à sa tante qui est devenue professeure de lettres après avoir étudié à Harvard. Elle ne peut pas quitter le campus comme ça - mais en même temps, elle ne se voit pas revenir demain non plus. Le dépliant qu’elle a entre les mains est aussi faux qu’infamant mais en même temps, personne n’aura de mal à croire qu’elle n’est ici que parce qu’elle a trouvé les bonnes relations - elle n’a pas vraiment le profil de l’étudiante de Columbia. Alors qu’elle pousse sans frapper la porte du doyen, et qu’elle s’affale sur le fauteuil en face de son bureau, elle se demande si sa vie est foutue et si, une fois de plus, elle a joué d’une malchance légendaire qui aura raison d’elle.

columbia, 2019

Dean Williams regarde son campus avec une fierté non dissimulée. Tout est tellement calme, depuis le dernier scandale il y a 5 ans. Sophia fit la dernière victime des Troublemakers. Une victime injustice mais nécessaire puisqu’elle a permis de démasquer cette bande de morveux provocateurs. Il a fallu une petite année pour que les choses se tassent, et puis ses étudiants ont recommencé à sourire et à chérir leur université. Il a relevé le défi d’une université plus sûre, tournée vers le bien être de ses élèves. Depuis cette année, il a même décidé d’inclure cette promesse dans ses dépliants. La promesse d’un campus « safe » comme disent les jeunes. Les pelouses sont bien taillées et les étudiants sont bienheureux. Aujourd’hui, il accueille deux nouveaux professeurs dans des équipes. La rentrée s’annonce glorieuse, il est au sommet de son art - et il ne saurait être plus fier.

Columbia, 2024

La jeune Amelia est installée sur le bord de sa chaise, les jambes qui s’agitent. Face à elle, le Dean Williams ne sait plus comment gérer la situation. Il n’a bénéficié que de quelques années de tranquillité avant que tout ça ne recommence. Une nouvelle organisation a vu le jour et elle a frappé Amelia de plein fouet en faisant rejaillir son historique internet vieux de trois ans ! Il n’y aurait donc pas de droit à l’oubli sur son campus ? Liam, un étudiant premier de classe et meneur, s’est fait avocat d’Amelia et défile derrière elle en débitant des paroles confuses à un rythme effréné. Williams n’en entend que des bribes indistinctes - sanction, 0 tolérance, grave… Il soupire, agace de ne pouvoir profiter de son poste prestigieux sans être sans cesse confronté à de jeunes insolents à la recherche des meilleures idées pour lui rendre la vie impossible. Il a décidé de réunir quelques professeurs avant de prendre une décision, peut être - pourchasser le red circle ou le laisser faire la loi ? Pour une université encore plus « safe » ? Ces questions sont bien compliquées. Lui, il aurait simplement aimé rentrer dîner avec sa femme.

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